상하이에서 모인 29개의 서명: 중국이 UN 밖에 AI 거버넌스 기구를 세우다

무슨 일이 있었나

2026년 7월 16일 목요일, 29개국 대표들이 상하이에서 세계인공지능협력기구(World Artificial Intelligence Cooperation Organization) — WAICO — 창립 협정에 서명했습니다. 연례 세계인공지능대회(World AI Conference) 개막을 하루 앞둔 시점이었습니다. 신화통신에 따르면 중국 측에서는 왕이 외교부장이 서명했습니다. 기구 본부는 상하이에 자리합니다. 안토니우 구테흐스 UN 사무총장도 서명식에 참석했습니다.

창립 협정은 WAICO가 "AI가 이롭고 안전하며 공정하도록, 그리고 인류 전체의 이익에 봉사하도록 보장하는 것을 목표로 한다"고 명시합니다. 알자지라는 이 기구의 목표를 국제 협력 증진과 회원국 전반에 걸친 AI 규제 마련으로 설명합니다.

시진핑 국가주석은 이 기구를 "AI 발전사의 중요한 이정표"라 칭하며 "글로벌 사우스의 요청에 응답하는 중국의 중대한 조치"로 규정했습니다. 가장 인용할 만한 대목은 음악에 빗댄 표현이었습니다. "AI 발전은 한 나라의 독주가 아니라 국제 협력의 교향곡이어야 합니다." 그는 또한 "국가 안보 개념의 과도한 확대"를 경계한다고 말했는데, 중국 외교 언어에서 이는 미국의 수출 통제를 가리키는 상용 표현입니다. 아울러 "사람 중심" 거버넌스를 촉구했습니다.

새로운 구상은 아닙니다. 리창 총리가 2025년 7월에 이 기구를 제안했고, 시 주석은 2025년 10월 APEC 정상회의에서 다시 이 안을 꺼냈습니다. 목요일은 그것이 더 이상 제안이 아니게 된 순간이었습니다.

누가 서명했고, 누가 하지 않았나

보도된 창립 회원국에는 러시아, 카자흐스탄, 파키스탄, 인도네시아, 브라질, 말레이시아, 남아프리카공화국, 세네갈, 베네수엘라, 에티오피아, 카메룬, 라오스가 포함됩니다. 이 기사를 위해 확인한 어떤 매체도 29개국 전체 명단을 싣지 않았는데, 이 사실 자체가 눈여겨볼 만합니다. 서명 일주일이 지나도록 새 정부 간 기구의 전체 회원 구성이 파편적으로만 보도되고 있다는 뜻이니까요.

분명한 것은 명단의 윤곽입니다. 글로벌 사우스에 크게 기울어 있고, 여기에 러시아가 더해집니다. 주요 서방 민주주의 국가들은 창립 회원에서 빠져 있습니다. 미국, EU 회원국, 일본, 영국이 초청을 받고 거절한 것인지, 아니면 애초에 창립 그룹에 속하지 않았던 것인지는 이들 보도 어디에도 나타나지 않습니다. 이 기구를 어떻게 읽을지를 좌우하는 구분인데, 어떤 취재원도 이를 해소해주지 않습니다.

부재가 이 이야기의 무게중심입니다. 프런티어급 학습 연산 자원을 사실상 전부 보유한 나라들이 창립 회원에서 빠진 AI 거버넌스 기구는, 적어도 가까운 미래에는 프런티어 AI 개발을 관장하는 기구가 아닙니다. 그것은 나머지 모두가 프런티어 AI와 맺는 관계를 조직하는 기구입니다.

UN 밖에, 그러나 UN 곁에

차이신(Caixin)은 WAICO를 UN 체제 바깥에서 작동하는 "독립적 정부 간 기구"로 설명합니다. 이 구조적 선택은 의도적이고, 결과가 뒤따릅니다.

AI 거버넌스에서 UN 경로는 설계상 느립니다. 수출 통제, 데이터 주권, 군사적 활용을 놓고 화해 불가능한 입장을 가진 회원국들 사이의 합의를 요구하기 때문입니다. 상하이에 본부를 두고 스스로 회원을 고른 독립 기구라면 더 빨리 움직이고, 자체 의제를 정하고, 워싱턴이나 브뤼셀의 동의 없이 규범을 낼 수 있습니다.

다만 구테흐스 사무총장의 참석은 일부 보도가 붙잡으려 한 "경쟁 진영" 프레임을 복잡하게 만듭니다. 그는 WAICO를 시 주석의 2023년 글로벌 AI 거버넌스 이니셔티브의 "자연스러운 발전"이라 표현했고, "인류의 미래를 좌우할 기술은 인류 전체가 함께 빚어야 한다"고 말했으며, 중국의 오픈소스 접근을 치켜세웠습니다. 동시에 AI가 "세계 안보를 불안정하게 하고 부의 격차를 넓힐 위험"이 있다고 경고했습니다. UN 사무총장이 비(非)UN 기구를 축복한 셈입니다. 알자지라가 인용한 분석가들은 베이징이 WAICO를 통해 바깥에서 UN의 AI 정책을 형성하고, 글로벌 사우스를 대리해 국가 중심적 거버넌스 비전을 밀어붙일 것으로 봅니다. 보완재냐 경쟁자냐 하는 두 해석은 서로 배타적이지 않으며, 이날 행사는 양쪽 모두를 뒷받침했습니다.

함께 얹힌 제안

시 주석은 출범과 함께 구체적인 약속을 내놓았고, 외교가 실질로 바뀌는 지점이 바로 여기입니다. 차이신에 따르면 그는 향후 5년간 개발도상국을 위한 AI 교육 5,000명분, ASEAN·아랍연맹·아프리카연합·CELAC·SCO·BRICS 등 지역 블록과의 국제 AI 협력 센터 설립, 그리고 중국의 '마쭈(Mazu)' 기상 조기경보 시스템의 30개국 배치를 약속했습니다.

이것들을 실제 상품으로 읽으십시오. 자국에 프런티어 연구소도 없고 그리로 갈 길도 없는 나라에게 주어진 선택지는 중국식 AI 거버넌스 철학과 미국식 철학 사이의 추상적 양자택일이 아닙니다. 교육 역량, 지역 제도 인프라, 실제로 배치되는 운영 시스템이 묶인 패키지와, 대체로 수출 규제와 다른 곳에서 쓰인 안전 프레임워크로 이루어져 온 서방의 자세 사이의 선택입니다. 약속의 절대 규모는 소박합니다. 5년에 걸쳐 수십 개국에 5,000명분 교육이라면 기술 격차의 크기 앞에서는 반올림 오차에 가깝습니다. 하지만 구체적이고, 이 정책 영역에서 구체성은 희소합니다.

과장과 실체

WAICO에 대해 여전히 진짜로 알 수 없는 것들이 여럿 있고, 이 이야기의 정직한 판본은 그것을 그대로 말합니다.

확인한 어떤 취재원도 WAICO의 거버넌스 구조, 의사결정 절차, 표결 규칙, 회원국이 기구에 이양한 권한(있기는 한지)을 설명하지 않습니다. 재원 모델이나 예산도 공개되지 않았습니다. 사무국 지도부나 인력에 대해 보도된 정보도 없습니다. 공개적으로 알려진 집행 메커니즘은 없으며, 그런 것이 존재한다고 가정할 근거도 아직 없습니다.

서명된 헌장, 본부, 사명 선언문, 그리고 눈에 보이는 작동 기계장치의 부재 — 이 조합은 갓 태어난 정부 간 기구 상당수의 모습이며, 그중 대부분은 끝내 그 기계장치를 갖추지 못합니다. WAICO는 실질적인 표준 기구가 될 수도 있고, 주로 회합 장소이자 외교적 신호로 기능할 수도 있습니다. 지금의 보도 중 그 두 미래를 갈라놓는 것은 아무것도 없습니다.

신화통신의 표현 — "인류, 최초의 글로벌 정부 간 AI 협력 기구를 만들다" — 역시 조심스럽게 다뤄야 합니다. WAICO가 그런 종류의 최초 기구인지는 범주를 얼마나 좁게 긋느냐에 전적으로 달려 있고, 이 주장은 중국 국영 매체가 중국의 이니셔티브를 보도하며 내놓은 것입니다.

무엇을 지켜볼 것인가

일 년 안에 방향을 알려줄 지표가 셋 있습니다. 첫째, 회원 구성의 변화입니다. WAICO는 29개국에 머무를까요, 아니면 균형을 재는 습성을 가진 중견국들 — 걸프 국가들, 아직 서명하지 않은 동남아 경제권, 라틴아메리카 국가들 — 이 합류할까요? OECD 경제권 몇 곳을 포함해 50개국에 이르는 기구라면 성격이 다른 제도입니다.

둘째, 산출물입니다. WAICO가 기술적 내용을 담은 무언가 — 모델 평가 표준, 사고 보고 프로토콜, 연산 자원 접근 규칙 — 를 내놓을까요, 아니면 선언문을 찍어낼까요? 선언은 값이 쌉니다.

셋째, 반응입니다. 여기서 검토한 자료에는 미국이나 EU의 반응이 없습니다. 워싱턴이 WAICO를 성가신 존재로 볼지, 협상 상대로 볼지, 맞대응 조직을 꾸릴 대상으로 볼지가 상하이에서 나온 그 어떤 말보다 다음 국면을 좌우할 것입니다.

정리

29개국이 UN 밖, 상하이에 본부를 둔 AI 거버넌스 기구를 만드는 문서에 서명했고, 그 자리에는 UN 사무총장이 있었으며 그는 이를 지지했습니다. 그 서명 뒤에 놓인 제도적 실체는 현재로선 검증되지 않았습니다. 공개된 예산도, 구조도, 집행 권한도 없습니다. 검증된 것은 정렬입니다. 프런티어 AI 역량이 없는 다수 국가군이 AI를 논하는 중국식 프레임워크를, 그리고 약간의 역량을 얻기 위한 중국식 제안 묶음을 받아들였습니다. 서방이 테이블에 올린 대안이 대체로 규제인 시점에 말이죠. 연산 자원은 있던 자리에 그대로 있습니다. 움직인 것은 외교의 무게중심입니다.