속까지 썩었다: 애플, 첫 기기의 비밀을 두고 OpenAI를 고소하다

2년 전 애플은 아이폰 안에 ChatGPT를 넣었습니다. 그리고 지난 금요일, 애플은 OpenAI를 연방법원에 세우고는 그 회사가 훔친 애플의 자산 위에 하드웨어 사업을 세웠다고 주장했습니다.

7월 10일 캘리포니아 북부지구 연방지방법원에 제출된 소장은 OpenAI, 그 하드웨어 자회사인 io Products, 최고하드웨어책임자 탕 탄(Tang Tan), 그리고 기술직 직원 창 리우(Chang Liu)를 피고로 지목합니다. 기업 소송 서류치고는 문장의 온도가 유별나게 높습니다. 애플은 "기술직 직원부터 최고하드웨어책임자에 이르기까지 모든 층위에서, 그리고 사업 파트너들과 공조하여, OpenAI는 애플의 영업비밀과 기밀정보를 훔쳐왔다"고 주장하며, OpenAI의 "신생 하드웨어 사업은 이제 가장 흔들리는 기반 위에, 속까지 썩은 채로 서 있다"고 적었습니다.

OpenAI 대변인 드루 푸사테리(Drew Pusateri)의 답변은 딱 한 문장이었습니다. "우리는 다른 회사의 영업비밀에 관심이 없습니다. 우리는 모든 곳의 사람들에게 힘을 실어주는 혁신적 기술을 만드는 데 계속 집중하겠습니다."

애플의 주장

주장은 세 갈래로 나뉘는데, 흥미로운 대목은 그 내용이 하나같이 물리적이라는 점입니다. 이것은 모델 가중치나 학습 데이터에 관한 소송이 아닙니다. 하드웨어에 관한 소송입니다.

첫째, 추출 통로로서의 채용입니다. 탕 탄은 애플에서 약 24년을 근무하며 아이폰과 애플워치 제품 디자인을 총괄하는 부사장 자리까지 오른 뒤 2024년 io Products로 옮겼는데, 애플은 그가 채용 과정에서 애플의 기밀 내부 프로젝트 코드명을 사용했다고 주장합니다. 지원자들에게 "OpenAI는 당신이 무슨 일을 하는지 이미 안다"는 신호를 보낸 셈입니다. 더 놀라운 것은, 애플이 탄이 아직 애플에 재직 중인 지원자들에게 애플의 "실물 부품"을 OpenAI 면접에 가져와 보여주도록 지시했고, 그 자리에서 그와 팀이 추가 기밀 정보를 끌어냈다고 주장한다는 점입니다.

둘째, 퇴사길에 이루어진 유출입니다. 애플은 8년차 선임 시스템 전기 엔지니어였던 창 리우가 OpenAI로 떠나면서 회사 지급 노트북을 반납하지 않았고, 이를 이용해 미출시 제품의 기술 사양과 엔지니어링 발표자료 등 기밀 하드웨어 파일 수십 건을 내려받았다고 주장합니다. 나아가 리우가 파일을 복사하면서 보안 통제를 우회하는 방법을 다른 애플 직원에게 코치했으며, 퇴사자들에게 애플의 퇴직 절차를 피해 가는 요령이 더 광범위하게 전수됐다고도 주장합니다.

셋째, 공급망입니다. 애플은 OpenAI가 자사의 공급업체 관계에 관한 지식을 도용했고, 바로 그 파트너들에게 접근하면서 애플의 독점적 용어를 사용했다고 말합니다. 소장에 따르면 여기에는 독자적인 금속 마감 기법도 포함됩니다. 아이폰의 진짜 해자가 무엇인지 궁금했던 적이 있다면, 이것이 애플이 선서 아래 내놓은 자기 자신의 대답입니다. 실리콘만이 아니라, 똑같이 아름다운 물건 수천만 개를 균일하게 찍어내는 방법에 관한, 특허로 묶을 수 없는 축적된 공정 지식이라는 것.

애플은 2월에 OpenAI에 우려를 전달했으나 아무런 응답을 받지 못했다고 말합니다. 애플은 금지명령 구제, 금전적 손해배상, 확인판결과 함께 기밀 자료 반환 및 증거 보전 명령을 구하고 있습니다.

결국 이것은 폰에 관한 이야기입니다

숨은 맥락이랄 것도 없습니다. OpenAI가 첫 소비자 하드웨어 제품 — 앱 격자가 아니라 AI 에이전트를 중심으로 구상된 기기 — 을 개발 중이라는 보도는 널리 나와 있고, 이 회사는 2025년 조니 아이브가 공동 창업한 디자인 회사 io Products를 약 64억~65억 달러(매체마다 액수가 조금씩 다릅니다)에 인수했습니다. 아이브는 피고로 지목되지 않았습니다.

그 렌즈로 소장을 읽으면 목적이 또렷해집니다. 애플의 일차 목표는 손해배상 승소가 아닙니다. 애플에 돈이 필요할 리 없습니다. 목표는 아직 출시되지도 않은 제품 위에 법적 먹구름을 걸어두는 것입니다. 이제 OpenAI가 접촉하는 모든 공급업체, 영입하려는 모든 하드웨어 엔지니어, 그 기기를 검토하는 모든 기업 파트너는 회사의 하드웨어 총책임자를 적시한 현재진행형 연방 영업비밀 소송을 함께 저울에 올려야 합니다. 마찰을 만드는 수단으로서의 소송은 실제 전략이고, 애플에는 그것을 끝까지 끌고 갈 인내심이 있습니다.

과장과 실제로 확인된 것

여기서는 절제가 필요합니다. 소장은 판결문처럼 읽히지만 판결문이 아니기 때문입니다. 위의 모든 내용은 애플의 주장입니다. 법정에서 검증된 것은 하나도 없습니다. OpenAI는 애플의 비밀에 관심이 없다고 부인했고, 아직 답변서를 내지 않았습니다.

퇴사 직원을 상대로 한 영업비밀 소송은 역사적으로 캘리포니아에서 이기기 어렵기도 합니다. 이 주는 경업금지 약정을 집행하지 않으며, 직원은 자신의 일반적 기량과 지식 — 좋은 하드웨어를 설계하는 법에 관해 배운 모든 것을 포함해 — 을 경쟁사로 가져갈 권리가 있습니다. 애플이 그어야 할 선은 "탕 탄은 폰 만드는 법을 안다"(합법이며 놀랍지도 않습니다)와 "탕 탄이 특정되고 식별 가능하며 보호 대상인 애플의 비밀을 가져갔고 OpenAI가 그것을 사용했다"(소송 가능) 사이에 있습니다. 애플 소장에서 가장 강력한 사실관계는 구체적인 것들입니다. 반납되지 않은 노트북, 다운로드된 파일들, 면접장에 들고 갔다는 부품. 이것들은 포렌식 흔적이 남는 개별 행위입니다. 코드명과 공급업체 용어에 관한 더 모호한 주장들은 재판이 진행되면서 범위가 좁혀지기 쉬운 종류입니다.

짚어둘 것이 하나 더 있습니다. OpenAI의 하드웨어 프로그램 전체가 "속까지 썩었다"는 표현은 변론이지 사실 인정이 아닙니다. 설령 애플이 주장하는 개별 행위를 전부 입증한다 해도, 그 결과물인 제품이 파생물이라는 결론이 따라 나오지는 않습니다.

상해버린 파트너십

2024년의 'Siri 속 ChatGPT' 계약은 진짜 이정표였습니다. 모든 것을 직접 만드는 회사인 애플이 남의 모델이 필요하다고 인정한 순간이었으니까요. 그 관계는 그 뒤로 계속 풀려왔습니다. 올해 1월 애플은 구글과 연간 10억 달러 규모로 알려진 계약을 맺고, 새로 만드는 Siri를 제미나이가 구동하도록 했습니다. ChatGPT는 보조적 통합으로 밀려났습니다.

그러니 순서는 이렇습니다. 애플이 OpenAI의 라이벌을 데려다 자사 비서를 맡기고, OpenAI는 애플의 디자이너들을 데려다 자사 기기를 만들고, 애플이 소송을 겁니다. 두 회사는 서로의 영역으로 수렴해왔고, 2024년의 화기애애한 구도는 그것을 견디지 못했습니다. 이 소송은 애플의 리더십 교체기와도 겹칩니다. 팀 쿡이 9월에 물러나고 하드웨어 임원인 존 터너스가 뒤를 잇습니다. 애플 산업 디자인 비밀의 신성함을 지키는 소송은 그 전환의 개회사로 꽤 어울립니다.

다음에 볼 것

이것이 진지한 소송인지 압박 캠페인인지는 세 가지가 알려줄 것입니다. 애플이 예비적 금지명령을 신청할까요? 본안 다툼을 조기에 강제하는 공격적 수순입니다. 증거개시가 io Products의 실제 설계 파일까지 닿을까요? 진짜 지렛대는 거기에 있습니다. 그리고 OpenAI가 맞소송을 걸거나 쟁점이 된 영업비밀의 범위를 좁히려 할까요? 이런 사건을 갈아 없애는 표준적인 방어 수순입니다.

공급망도 지켜보십시오. 소송이 진행되는 동안 애플의 위탁 제조사와 마감 업체들이 OpenAI의 일감을 거절하기 시작한다면, 판결이 어떻게 나오든 이 소송은 이미 제 할 일을 다 한 셈입니다.

정리

AI 플랫폼 전쟁이 모델의 싸움이기를 멈추고 물건의 싸움이 된 순간입니다. 애플의 소장은 기술에서 가장 어려운 일은 여전히 물리적 기기를 대량으로 만들어내는 것이며, 기기 회사가 되기로 마음먹은 OpenAI가 10년간 축적된 제조 장인정신을 돈과 채용으로 건너뛰려 했다는 주장입니다. 그 주장이 캘리포니아 법정과의 충돌에서 살아남을지는 정말로 불확실합니다. 그러나 전략적 메시지는 이미 전달됐습니다. 애플은 OpenAI의 첫 기기를 파트너의 실험이 아니라 아이폰에 대한 공격으로 다루겠다는 것. 앞으로 두 회사가 서로에게 하는 모든 일은 여기서부터 따라 나옵니다.

Sources: TechCrunch · PBS NewsHour · Fortune · CNBC on the Apple–Google Gemini deal